Met de overwinning van Carlos Alcaraz op het ABN Amro Open gisteren, kreeg het toernooi zijn gedroomde winnaar. Maar de vraag is of Alcaraz zijn titel volgend jaar ook zal verdedigen. Toernooidirecteur Richard Krajicek wacht een pittige taak om dit voor elkaar te krijgen.
Dit jaar lukte het Krajicek om Alcaraz “met wat geluk” naar Ahoy te halen vanwege gunstige omstandigheden. De 21-jarige Spanjaard vond het namelijk prettig dat er een week pauze zat tussen Rotterdam en het volgende toernooi in Doha.
Echter, in de tenniskalender van 2026 is deze ruimte verdwenen en vinden de twee toernooien direct achter elkaar plaats. Alcaraz is nog twee jaar verbonden aan het toernooi in Doha, wat de onderhandelingspositie van Krajicek verzwakt.
“We moeten afwachten hoe dit uitpakt”, aldus Krajicek. “Dit jaar zat het mee. Alcaraz stemde uiteindelijk toe om hier te spelen, werd vroeg uitgeschakeld op de Australian Open en is nu de winnaar van ons toernooi. Dat is prachtig.”
De kersverse kampioen van Ahoy heeft nog niet besloten of hij zijn titel in 2026 zal verdedigen. “Ik focus me nu op de rest van het seizoen. We zullen zien, maar ik heb het hier in Rotterdam naar mijn zin gehad. Het betekent veel voor me om de eerste Spaanse winnaar te zijn, gezien de rijke geschiedenis van dit toernooi.”
En Jannik Sinner?
En wat betreft Jannik Sinner? De nummer één van de wereld was voor twee jaar verbonden aan het toernooi na zijn titel op de Australian Open in 2024, maar meldde zich dit jaar af voor Ahoy vanwege vermoeidheidsklachten.
Volgens Krajicek bevatte het contract van Sinner geen clausule dat zijn deelname automatisch zou doorschuiven naar de editie van 2026 bij afmelding.
“Misschien had ik dat beter moeten onderhandelen. Het is iets om in de toekomst te overwegen. Ik weet niet of spelers zo’n voorwaarde accepteren, maar het is geen slecht idee”, gaf Krajicek toe.
“Alcaraz en Sinner zijn de eerste twee spelers met wie ik in onderhandeling zal gaan. Ik verwacht in juli meer duidelijkheid te hebben”, aldus Krajicek.
Nieuw contract
Hoofdsponsor ABN Amro heeft zondagochtend zijn handtekening gezet onder een nieuw contract met Ahoy, dat de licentie van het toernooi beheert. De bank heeft het contract verlengd tot en met 2028.
De samenwerking tussen het toernooi en de bank bestaat al sinds de eerste editie in 1974 en is de langstlopende naamgevende sponsordeal op de ATP-tour.
Dit betekent ook dat Krajicek in ieder geval tot en met 2028 aanblijft als toernooidirecteur. “Ik geniet nog steeds van mijn functie. Ik zou nog wel tien jaar willen blijven. De liefde is wederzijds”, aldus Krajicek.
Recordaantal bezoekers
Krajicek neemt nu de tijd om alles rondom het toernooi te evalueren. Hij doet dit met een grote glimlach wanneer hij volgende week de bezoekersaantallen bekijkt.
Bijna 142.000 mensen hebben het tennistoernooi de afgelopen negen dagen bezocht. Dit is opnieuw een record ten opzichte van 2024, toen er een recordaantal van 127.000 toeschouwers naar Ahoy kwam. De komst van Alcaraz, die dit jaar voor het eerst in Rotterdam te zien was, heeft hier ongetwijfeld aan bijgedragen.
Het is dus belangrijk voor Krajicek om zijn toernooiwinnaar opnieuw vast te leggen. De tijd zal uitwijzen of dit lukt.