Tallon Griekspoor is uitstekend gestart in het ABN Amro Open in Rotterdam. In een spannende wedstrijd versloeg hij de voormalig Wimbledon-finalist Matteo Berrettini met 6-4, 6-7 (2), 7-6 (4).
Met deze overwinning redt Griekspoor de Nederlandse eer in Ahoy, waar Botic van de Zandschulp en Mees Röttgering al zijn uitgeschakeld en ook alle dubbelspelers direct zijn uitgeschakeld in hun eerste wedstrijd.
Na afloop gaf Griekspoor aan dat Berrettini in het tweede deel van de wedstrijd de betere was, maar door zijn vechtlust wist hij toch te winnen: “Ik heb alles gegeven.”
Berrettini, voormalig nummer zes van de wereld (ATP-33), speelde nog nooit eerder in Rotterdam. Voor Griekspoor (ATP-43) is het zijn tiende optreden in Ahoy. In de afgelopen twee edities bereikte hij de halve finales. Beide keren verloor hij van de huidige nummer één van de wereld, Jannik Sinner.
Op zoek naar vorm
Griekspoor heeft punten te verdedigen voor de wereldranglijst vanwege zijn eerdere goede prestaties in Rotterdam. Dit is een uitdaging, omdat hij dit jaar nog op zoek is naar zijn vorm. Op de Australian Open was hij niet fit en verloor hij in de eerste ronde. Vorige week werd hij in de kwartfinales van Montpellier verslagen door Jesper de Jong.
Daarom is hij blij met deze overwinning. “Dit is een zeer belangrijke overwinning, er stond veel druk op. Vorig jaar bereikte ik natuurlijk de halve finales, maar ik ben niet echt bezig met het verdedigen van die punten. Ik ben vooral tevreden dat ik na een moeilijke maand heb gewonnen”, zei Griekspoor na afloop.
In de eerste set had de Nederlander nauwelijks problemen op zijn eigen service. Hij gaf slechts drie punten weg aan de Italiaan, tegen wie hij nog nooit eerder had gespeeld.
Berrettini, die normaal gesproken vertrouwt op zijn sterke service, leek wat onwennig op de indoorbaan in Rotterdam. Griekspoor profiteerde daarvan, hoewel het niet leidde tot veel breekkansen. Hij kreeg één breekpunt in de eerste set en benutte deze, wat resulteerde in setwinst.
In de tweede set waren beide spelers, beide 28 jaar oud, dominant op hun eigen service. Op 5-5 kreeg Berrettini als eerste de kans om zijn tegenstander te breken. Griekspoor vocht terug, redde het setpunt en won uiteindelijk de game.
In de tiebreak van de tweede set maakte Griekspoor een paar ongelukkige fouten, terwijl Berrettini juist geluk had. Met een mooie volley en een goede lob liet de Italiaan zijn klasse zien en hij won de tiebreak overtuigend met 7-2.
Gelijk opgaand
In de derde set waren beide spelers aan elkaar gewaagd, er waren nauwelijks gemakkelijk gewonnen games voor beide spelers. Alleen bij 4-3 voor Griekspoor won de Italiaan zijn servicegame zonder een punt weg te geven.
Beide spelers hielden hun service gedurende de hele set en dus moest een tweede tiebreak de beslissing brengen. Griekspoor mocht beginnen met serveren en deed dat overtuigend. Maar, zoals gedurende de hele derde set, was Berrettini niet minder dan Griekspoor.
Griekspoor verslaat Berrettini
Bij 5-4 sloeg de Italiaan een dubbele fout en opeens waren er twee matchpoints voor de thuisspeler. Griekspoor benutte meteen het eerste matchpunt. In de volgende ronde speelt Griekspoor tegen de Griek Stefanos Tsitsipas.
Deze wedstrijd vindt morgenmiddag plaats. “Ja, dat weet je, als je een attractie als Alcaraz hebt (die ’s avonds speelt, red.) hier”, zei de Nederlander bescheiden. Hij kijkt in ieder geval uit naar het spelen voor het Nederlandse publiek tegen Tsitsipas. “We hebben al eens tegen elkaar gespeeld en toen verloor ik. Maar ik ben nu verder en ik ken zijn zwakke punten.”