Opgepompte verwachtingen en spanning
Mees Röttgering, een zeventienjarig tennistalent, wordt gezien als een veelbelovende speler. Maar tijdens het ABN Amro Open maakte hij direct kennis met de harde realiteit van de topsport. “Ik liep trillend de baan op”, bekende hij na zijn verloren eerste ronde tegen de Italiaan Mattia Bellucci.
Röttgering gaf toe dat hij voor de wedstrijd erg zenuwachtig was. “Ik moet leren om hier beter mee om te gaan, want dit is iets wat ik moet ervaren. Ik moet nu kijken hoe ik dit onder controle kan krijgen”, aldus de jonge tennisser. Hij had tijdens de wedstrijd last van kramp en een onwillige rechterkuit.
De verwachtingen rond Röttgering waren hooggespannen. Hij kreeg als tiener een wildcard van toernooidirecteur Richard Krajicek en werd voorzichtig vergeleken met huidige wereldtoppers zoals Jannik Sinner, Alexander Zverev en Carlos Alcaraz. Röttgering benadrukte echter dat de concurrentie in het tennis tegenwoordig veel groter is dan in het verleden.
De linkshandige Röttgering is momenteel de nummer één van de wereld bij de junioren, wat veel verwachtingen met zich meebrengt.
Vlak voor de wedstrijd was Röttgering gespannen. Hij deed wat sprints in een verlaten trainingshal om de spanning uit zijn lijf te rennen. Maar de nervositeit verdween niet toen hij het center court betrad. “Daarom begon ik ook niet goed. Even later kwam ik beter in de wedstrijd”, aldus Röttgering.
Ondanks het fysieke ongemak kon Röttgering wel genieten van de wedstrijd tegen de Italiaanse qualifier. Hij toonde bravoure door het publiek met handgebaren op te zwepen. “Het zijn Nederlanders, ze staan er voor jou. Ik denk dat je dit ook moet gebruiken. Op dat moment genoot ik ervan dat ik het publiek even kon vermaken.”
Ervaring van onschatbare waarde en toekomstplannen
Röttgering heeft een waardevolle ervaring opgedaan in Ahoy. Hij heeft onder andere getraind met wereldtopper Stefanos Tsitsipas en heeft veel geleerd van mentor Sjeng Schalken. Nu moet hij zich via het ITF-circuit omhoog werken. Momenteel staat hij op de 839e plaats op de wereldranglijst.
Röttgering is dankbaar voor de kans die hij heeft gekregen van Richard Krajicek en is vastbesloten om stap voor stap vooruitgang te boeken in zijn tenniscarrière.