Alcaraz verslaat Van de Zandschulp in spannende wedstrijd op ABN Amro Open

Het was een spannende wedstrijd tussen Botic van de Zandschulp en Carlos Alcaraz op het ABN Amro Open in Ahoy. De Nederlandse tennisfans hoopten op een grote stunt, maar Alcaraz trok uiteindelijk aan het langste eind. Na een intense strijd van tweeënhalf uur won de nummer drie van de wereld uit Spanje met 7-6 (3), 3-6, 6-1 van de Nederlandse nummer 84.

Van de Zandschulp speelde uitstekend tegen de wereldtopper Alcaraz. Hij verloor nipt de eerste set, maar wist de tweede set overtuigend te winnen. In de beslissende set was de energie echter op bij Van de Zandschulp, terwijl Alcaraz een tandje bij schakelde.

‘Hoopvolle prestatie’

Van de Zandschulp was tevreden met zijn spel, maar erkende dat hij niet zijn beste niveau haalde. Desondanks gaf zijn prestatie hem hoop voor de toekomst. “Ik heb goed gespeeld, maar zeker niet mijn beste niveau gehaald. Het geeft wel hoop, al koop ik er weinig voor. Morgen kijk ik er zeker beter op terug”, aldus Van de Zandschulp, die complimenten ontving van Alcaraz.

Alcaraz was opgelucht dat hij de wedstrijd had gewonnen. “Ik wist dat hij goed zou spelen. Ik ben blij dat ik erdoorheen ben gekomen”, zei de Spanjaard. “Hij is een complete, gevaarlijke speler. Je weet nooit wat je kunt verwachten.”

Alcaraz gaat door naar de tweede ronde van het tennistoernooi in Rotterdam, waar hij het zal opnemen tegen Andrea Vavassori of Félix Auger-Aliassime. Voor Van de Zandschulp eindigt het Nederlandse ATP-toernooi na één wedstrijd. Vorig jaar stonden Van de Zandschulp en Alcaraz nog tegenover elkaar in de tweede ronde van de US Open, waar Van de Zandschulp verrassend won in drie sets. In Ahoy, waar Alcaraz de grote attractie was, lukte het Van de Zandschulp echter niet om opnieuw te winnen.

Alcaraz gaf aan graag deel te nemen aan “dit historische toernooi”. Toch is het niet eenvoudig om tegen een Nederlander te spelen, zelfs niet voor een van de beste tennissers ter wereld. “Het was geweldig om tegen een Nederlandse tennisser te spelen, dus ik wist dat het publiek voor hem zou zijn”, zei Alcaraz. “Maar ik ben blij dat ik toch veel steun kreeg. Ze hebben een mooie wedstrijd gezien, met prachtige punten.”

In de eerste set speelde Van de Zandschulp sterk en wist hij veel ballen terug te brengen. Alcaraz maakte enkele kostbare fouten met zijn backhand en Van de Zandschulp kwam op een 5-3 voorsprong. Helaas wist Alcaraz terug te komen en won hij uiteindelijk de set in de tie-break met 7-6 (3).

Van de Zandschulp putte hoop uit het eerste uur tennis en speelde energiek in de tweede set. Hij liet de Spaanse topper vaak kansloos in de rally’s. “Ik weet dat ik aanvallend moet spelen tegen hem”, analyseerde Van de Zandschulp na de wedstrijd. “Ik moet zelf de punten maken, anders doet hij het wel. Ik zal beter worden door tegen hem te spelen.”

Na een slordige game van Alcaraz kwam Van de Zandschulp op een 4-2 voorsprong, gevolgd door 5-2. Even later won hij verdiend de set, mede dankzij een krachtige forehand in de beslissende negende game.

Beslissende set

Daarna liet Alcaraz zien waarom hij tot de wereldtop behoort. Met een snel tempo stond de Spanjaard al snel met 3-0 voor en gaf hij zijn voorsprong niet meer uit handen. De set en daarmee de wedstrijd leken toen al beslist. Van de Zandschulp begon meer fouten te maken, hoewel hij nog wel een indrukwekkende volley maakte terwijl hij bijna viel. Tegen de fysiek sterke Alcaraz, die overigens kampt met een verkoudheid, zat er niet meer in.

Alcaraz brak Van de Zandschulp voor een 5-1 voorsprong en maakte met enkele indrukwekkende versnellingen met zijn forehand en tweede services een einde aan de wedstrijd.

Van de Zandschulp heeft dit jaar nog geen enkele single-partij gewonnen, en ook tegen Alcaraz lukte het niet. Toch genoot de Nederlander van het spelen voor eigen publiek. “Het was een ongelooflijk goede sfeer, ze waren voor mij. En we hebben een behoorlijke tijd gespeeld, dus ze hebben waar voor hun geld gekregen.”

Plaats een reactie