De Jong mist eerste ATP-finale, Auger-Aliassime voorkomt nieuwe stunt

Jesper de Jong heeft niet kunnen bereiken wat hij hoopte: voor het eerst in zijn carrière de finale van een ATP-toernooi halen. In de halve finales van het tennistoernooi in Montpellier kwam hij net tekort tegen Félix Auger-Aliassime: 6-4, 7-6 (4).

Voor de 24-jarige De Jong, die op de 131e plaats staat op de wereldranglijst, was het desondanks een verrassend succesvolle week in Frankrijk. Hij heeft tot nu toe nog geen set verloren en heeft drie hoger geplaatste spelers verslagen: Quintin Halys uit Frankrijk (ATP-74), Flavio Cobolli uit Italië (ATP-34) en in de kwartfinales was hij sterker dan Tallon Griekspoor (ATP-46) in een Nederlands onderonsje.

Eerste keer in halve finales

De Jong heeft nog nooit eerder in de kwartfinales van een ATP-toernooi gestaan, laat staan in de halve finales. Hij stond tegenover een moeilijke tegenstander: de 24-jarige Canadees Auger-Aliassime, die op de 23e plaats van de wereldranglijst staat en dit jaar al het toernooi van Adelaide heeft gewonnen.

Toch heeft de Nederlander, die in de kwalificaties van de Australian Open werd uitgeschakeld, goed weerstand kunnen bieden. In de openingsgame liet hij zien wat hij in huis heeft met drie aces.

De Jong was echter kwetsbaar op zijn tweede service en daar heeft de sterk retournerende Auger-Aliassime van geprofiteerd. Bij een stand van 2-2 wist de Nederlander nog vier breekpunten weg te werken, maar in zijn volgende servicegame moest hij toch toegeven. Auger-Aliassime, die acht aces sloeg in de eerste set, trok aan het langste eind met 6-4.

De Jong kreeg nog even een schrikmoment aan het einde van de eerste set. Hij stapte ongelukkig op een bal en verzwikte daarbij zijn enkel, maar kon gelukkig wel doorgaan met spelen.

Ook in de tweede set heeft De Jong goed tennis laten zien. Hij brak zijn tegenstander, maar Auger-Aliassime gaf hem in de daaropvolgende game een koekje van eigen deeg. Ook op 4-4 kwam De Jong in de problemen, maar opnieuw vocht hij terug en werkte de breekpunten weg.

In het vervolg kreeg De Jong zelfs twee setpunten op de service van Auger-Aliassime. Helaas kon hij deze niet benutten en in de tiebreak van de tweede set trok de Canadees alsnog aan het langste eind.

Top-100

Door zijn goede prestaties in Zuid-Frankrijk is De Jong verzekerd van een primeur: hij stijgt naar een plek in de top-100 van de wereldranglijst.

Hij had ook gehoopt op een plek in het hoofdtoernooi van het ABN Amro Open. Het toernooi in Ahoy houdt namelijk een plek vrij voor een speler die goed presteert in de week ervoor. Tot zijn teleurstelling gaat deze plek naar de Amerikaan Aleksandar Kovacevic (ook halvefinalist in Montpellier, maar hoger geplaatst). De Jong zal nu helemaal niet spelen in Rotterdam.

Plaats een reactie