Jannik Sinner heeft op indrukwekkende wijze de finale van de Australian Open bereikt, net als Alexander Zverev. Na een moeizame start wist de Italiaanse nummer één van de wereld overtuigend te winnen van Ben Shelton met 7-6 (2), 6-2, 6-2.
Sinner, de titelverdediger in Melbourne, zal nu de confrontatie aangaan met Zverev – de Duitse nummer twee van de wereld – in plaats van Novak Djokovic. De Serviër moest geblesseerd opgeven in de andere halve finale.
Sinner vecht terug
De wedstrijd begon moeizaam voor Sinner, die al snel tegen een 2-0 achterstand aankeek tegen Shelton, de nummer twintig van de wereld. De Amerikaanse krachtpatser begon sterk in de Rod Laver Arena.
Sinner herpakte zich echter en begon beter te spelen. Met krachtige en nauwkeurige slagen overklaste hij Shelton op verschillende momenten. De 22-jarige Amerikaan bood echter goed weerstand, wat resulteerde in enkele lange rally’s. Op een gegeven moment bracht hij Sinner zelfs letterlijk op zijn knieën met een prachtige dropshot.
Sinner bleef echter onverstoorbaar spelen, won een game door drie aces op rij te slaan en leek de set te gaan winnen toen hij een 5-4 voorsprong behaalde. Hij liet Shelton echter terugkomen – de Amerikaan kreeg zelfs twee setpunten – maar uiteindelijk was het Sinner die de set won na een tiebreak.
In de tweede set maakte Sinner het minder spannend en liet hij duidelijk het niveauverschil zien met zijn Amerikaanse tegenstander. Van de ziekteverschijnselen die Sinner eerder in de week parten speelden, was niets meer te merken. Hij overklaste Shelton schijnbaar moeiteloos in de tweede set.
In de derde set, de kortste van de dag, zette Sinner opnieuw een ruime voorsprong neer tegen een ontmoedigde Shelton. De Amerikaan, normaal gesproken vol zelfvertrouwen en energie, leek in de laatste set niet meer te geloven in een verrassing en bood steeds minder weerstand.
Sinner raakt geblesseerd
Sinner gaf na afloop aan tevreden te zijn met zijn tennisniveau. Wat hem echter zorgen baart, is zijn bovenbeen. In de laatste set verstapte Sinner zich, waardoor hij last had van zijn been en een korte blessurebehandeling nodig had. Aangezien Zverev slechts één set hoefde te spelen in de halve finale, zal de Duitser mogelijk fitter de finale ingaan.