Lamens maakt grandslamdebuut in Melbourne: ‘Ik wil bewijzen dat ik hier thuishoor’

Het nieuwe tennisjaar begint voor Suzan Lamens net zo veelbelovend als het vorige eindigde. De 25-jarige Brabantse heeft in 2024 voor het eerst de top 100 van de wereldranglijst bereikt en staat nu voor het eerst in het hoofdschema van een grandslamtoernooi, de Australian Open, die in de Nederlandse nacht van zaterdag op zondag begint.

Het afgelopen jaar zat vol primeurs voor Lamens. Na het winnen van haar zesde ITF-titel in Trnava, behaalde ze in april haar eerste WTA 125-toernooizege op het gravel van Oeiras in Portugal. En in oktober was ze de sterkste bij het WTA 250-toernooi in Osaka. “Drie titels, steeds groter”, blikt ze trots terug.

Ups en downs

Hoewel het haar beste jaar tot nu toe was, was het niet altijd makkelijk, erkent Lamens. “Het was een jaar met ups en downs. Na de twee gewonnen toernooien aan het begin van het jaar had ik moeite om me aan te passen aan nieuwe verwachtingen en grotere toernooien. Ik vond het even moeilijk om daarmee om te gaan.”

“Maar aan het einde van het jaar viel alles op zijn plek in Azië. Ik speelde meer WTA-toernooien en versloeg sterkere tegenstanders. Toen kreeg ik echt het gevoel van: ja, ik hoor hier ook thuis.”

Het bereiken van de top 100 van de wereld ziet Lamens, die haar hele carrière gestaag heeft opgebouwd, als een belangrijke volgende stap. “Vooral omdat je dan meteen in het hoofdtoernooi van de grandslams speelt en vanwege de status en het prijzengeld van die toernooien.”

“Je speelt ook tegen betere spelers en dat zorgt ervoor dat je eigen niveau omhoog gaat. Bovendien zie je een ander niveau om je heen. Mensen doen dingen anders dan op een ITF-toernooi. Daar kan ik veel van leren.”

Boven Rus

Op de nieuwe wereldranglijst is Lamens de hoogstgeplaatste Nederlandse, met haar 77e positie laat ze Arantxa Rus, jarenlang het boegbeeld van het Nederlandse vrouwentennis, net achter zich. “Dat was niet per se mijn eerste doel, maar het is wel leuk om mee te maken. Het scheelt ook maar twee plaatsen, dus volgende week kan het weer anders zijn.”

Maar het feit dat ze nu haar debuut mag maken op een grandslamtoernooi betekent veel meer voor haar. “Ik had mezelf ten doel gesteld om dit te bereiken en dat is me nu gelukt. Maar ik wil nu ook graag laten zien dat ik hier thuishoor”, zegt ze vastberaden.

Met de Sloveense qualifier Veronika Erjavec als eerste tegenstander in Melbourne lijkt Lamens een goede loting te hebben. “Ik heb twee maanden geleden tegen haar gespeeld bij de Billie Jean King Cup. En gewonnen. Maar ik weet dat ze goed kan spelen. Het wordt zeker een uitdagende wedstrijd.”

Plaats een reactie