Twee toptennissers betreden de Australian Open met bezorgdheid. Zowel de nummer één van de mannen, Jannik Sinner, als de nummer twee van de vrouwen, Iga Swiatek, testte vorig jaar positief op doping. Swiatek werd voor een maand geschorst, terwijl Sinner vrijuit ging.
“Het was de moeilijkste tijd van mijn leven. Ik neem nu extra monsters van de medicijnen die ik gebruik”, zegt Swiatek in aanloop naar het eerste grote tennistoernooi van het jaar.
Sinner testte vorig jaar maart twee keer positief op het verboden middel clostebol, maar de Italiaan werd niet geschorst omdat zijn verklaring werd geloofd. Volgens hem kwam het middel in zijn lichaam terecht door een spray van een masseur.
De titelverdediger van de Australian Open geeft toe dat hij nog steeds aan de zaak denkt. “Ik zou liegen als ik zou zeggen dat dat niet het geval is.” De dopingautoriteit WADA heeft namelijk beroep aangetekend tegen de vrijspraak van Sinner en de Italiaan wacht sindsdien op een beroepszaak.
Hoorzitting Sinner gepland op 16 en 17 april
Het Internationaal Sporttribunaal (CAS) heeft aangekondigd dat de hoorzitting, die achter gesloten deuren zal plaatsvinden, gepland staat op 16 en 17 april.
Tot de beroepszaak heeft plaatsgevonden, zal de Italiaan gewoon zijn wedstrijden spelen. In de eerste ronde van het eerste grandslamtoernooi van het jaar zal hij het opnemen tegen de Chileen Nicolás Jarry. Zijn deelname aan het ABN Amro Open, begin februari in Rotterdam, komt ook niet in gevaar.
Voor Swiatek betekende haar dopingschorsing dat ze drie toernooien miste vorig jaar. De vijfvoudig grandslamwinnares verklaarde dat de positieve test te wijten was aan een vervuild medicijn, melatonine, dat ze gebruikte tegen slaapproblemen en jetlag.
Deze periode was zwaar voor haar, zei de Poolse tijdens de persconferentie. “Het was behoorlijk chaotisch en zeker niet gemakkelijk. Het was de moeilijkste tijd van mijn leven.”
Swiatek was teleurgesteld dat ze niet kon spelen, maar maakte zich ook zorgen over de reacties van anderen. “Wat zouden mensen zeggen? Ik heb altijd hard gewerkt om een goed voorbeeld te zijn, integriteit te tonen en goed gedrag te vertonen. Maar de meiden met wie ik achter de schermen sprak, waren geweldig.”
In de eerste ronde zal de Poolse het opnemen tegen Katerina Siniaková uit Tsjechië.