Novak Djokovic heeft verrassend vroeg afscheid moeten nemen van het hardcourttoernooi van Brisbane. De 37-jarige Serviër, die na ruim twee maanden zijn eerste toernooi in Australië speelde, verloor met 6-7 (6), 3-6 van de Amerikaan Reilly Opelka.
Opelka, met zijn imposante lengte van 2,11 meter, stond drie jaar geleden nog op de zeventiende plaats van de wereldranglijst, maar is inmiddels afgezakt naar de 293e plek. In de eerste set gaf hij op zijn eigen opslag geen enkel punt weg en wist hij de set te winnen met zijn tweede setpunt.
Djokovic kreeg pas op 1-1 in de tweede set zijn eerste kans om de service van Opelka te breken. Helaas wist hij deze kans niet te benutten, waarna Opelka zelf toesloeg en de overwinning niet meer in gevaar kwam.
Voorbereiding op de Australian Open
Djokovic gebruikte het toernooi in Brisbane als voorbereiding op de Australian Open, die op 12 januari van start gaat. De voormalige nummer één van de wereld is op zoek naar zijn 25e grandslamtitel.
Op dit moment heeft Djokovic 99 ATP-titels op zijn naam staan. Alleen Jimmy Connors uit de Verenigde Staten (109) en Roger Federer uit Zwitserland (103) hebben meer ATP-toernooien gewonnen.