Nick Kyrgios is weer terug als tennisser. Op het ATP-toernooi van Brisbane, in zijn thuisland Australië, maakte hij vandaag zijn rentree op de baan. Dat deed Kyrgios op een bijzondere manier: in het dubbelspel, samen met 24-voudig grandslamwinnaar Novak Djokovic. De twee zorgden voor een spectaculaire wedstrijd.
Het duo Kyrgios/Djokovic won na een spannende tiebreak van het Oostenrijks-Duitse koppel Alexander Erler/Andreas Mies: 6-4, 6-7 (4), 10-8.
Kyrgios maakte een succesvolle terugkeer op de tennisbaan. De 29-jarige bad boy, die in 2022 de finale van Wimbledon haalde, heeft lang gekampt met blessures en heeft in de afgelopen 24 maanden slechts één officiële wedstrijd gespeeld.
Kyrgios bereidt zich momenteel voor op de Australian Open, die volgende maand plaatsvindt. Hij heeft eerder aangegeven dat zijn doel nog steeds is om een grandslamtoernooi te winnen.
Kyrgios speelt als vanouds
Belangrijker dan de uitslag van de dubbelspelwedstrijd was dat Kyrgios leek te spelen zoals we van hem gewend zijn. Hij maakte een fitte en gretige indruk en genoot zichtbaar van het spel. Hij zocht regelmatig contact met het publiek, dat enthousiast reageerde op de terugkeer van hun favoriete speler.
Met een brede glimlach rende Kyrgios over de baan na een succesvolle trickshot, waarbij hij de bal tussen zijn benen door speelde, om vervolgens met krachtige services te blijven domineren. Met ballen van meer dan 200 kilometer per uur liet hij zien dat hij nog steeds over zijn specialiteit beschikt.
Ook opvallend was de communicatie met Djokovic, die wordt beschouwd als een van de beste tennissers aller tijden. Djokovic luisterde aandachtig naar Kyrgios en de twee zochten elkaar continu op voor high fives en juichmomenten met gebalde vuisten.
Kyrgios besloot de wedstrijd in stijl met een harde ace, waarna hij en Djokovic elkaar omarmden.
Kyrgios zal ook in actie komen in het enkelspel in Brisbane. In de eerste ronde speelt hij tegen Giovanni Mpetshi Perricard, een 2.03 meter lange Fransman die bekend staat om zijn harde services.
Djokovic geniet ook van het publiek
Djokovic speelde zijn eerste officiële tenniswedstrijd sinds 19 oktober en had in het begin wat moeite om in zijn spel te komen. Vooral met het retourneren van de services van het Oostenrijks-Duitse koppel had hij aanvankelijk moeite.
Naarmate de wedstrijd vorderde, kwam Djokovic steeds beter in zijn spel. Na een prachtig punt, een strakke bal langs het net, kon ook de Serviër het niet laten om het publiek op te zwepen. Het publiek in de Pat Rafter Arena hoefde zich geen moment te vervelen.