De Roemeense tennisster Simona Halep krijgt de kans om begin januari terug te keren op het hoogste podium. Na haar dopingschorsing heeft ze een wildcard gekregen voor het kwalificatietoernooi van de Australian Open.
In 2023 werd de voormalig nummer één van de wereld voor vier jaar geschorst vanwege twee overtredingen van de dopingregels in 2022. Deze schorsing werd later door het sporttribunaal CAS ingekort tot negen maanden, waardoor de 33-jarige Roemeense dit jaar weer wedstrijden kon spelen.
Haar rentree verliep echter niet zo succesvol. Halep speelde vijf wedstrijden en wist er slechts één te winnen. Haar laatste grand slam was de US Open in 2022. Nu krijgt ze de kans om als nummer 877 van de wereld met een wildcard weer deel te nemen aan een grand slam. Hiervoor zal ze wel het kwalificatietoernooi moeten overleven.
Halep heeft in het verleden Wimbledon en Roland Garros gewonnen, maar is er nooit in geslaagd om in Melbourne te zegevieren. In 2018 bereikte ze wel de finale van de Australian Open.
Kyrgios maakt ook zijn opwachting
Eerder deze maand werd bekendgemaakt dat Nick Kyrgios in januari zal deelnemen aan de Australian Open.
De 29-jarige kleurrijke Australiër heeft de afgelopen jaren te maken gehad met blessures aan zijn knie, voet en pols, waardoor hij lange tijd niet in actie kon komen. Ook voor hem is de Australian Open het eerste grandslamtoernooi sinds de US Open 2022.
De Australian Open is het eerste grand slam-toernooi van het nieuwe jaar en begint op 12 januari.