De kleurrijke Australische tennisser Nick Kyrgios zal in januari deelnemen aan de Australian Open, zo heeft de organisatie bevestigd. Dit wordt zijn eerste deelname aan een grandslamtoernooi sinds de US Open in augustus 2022, waar hij de kwartfinales bereikte.
De 29-jarige Kyrgios staat bekend om zijn indrukwekkende slagenarsenaal en zijn opstandige gedrag zowel op als buiten de baan. De afgelopen jaren had hij te maken met blessures aan zijn knie, voet en pols, waardoor hij lange tijd niet kon spelen. In 2023 speelde hij slechts één officiële wedstrijd op het ATP-toernooi in Stuttgart, waarin hij verloor van de Chinees Yibing Wu.
Gedurende deze periode nam de voormalige nummer dertien van de wereld en Wimbledon-finalist van 2022 steeds meer afstand van de sport, hoewel hij wel regelmatig commentaar gaf bij tenniswedstrijden.
Grandslamtoernooi winnen
De Australiër heeft de laatste tijd vaak gehint naar een mogelijk pensioen als topsporter, maar in oktober kondigde Kyrgios plotseling aan dat hij nog één diepgekoesterde wens heeft: het winnen van een grandslamtoernooi.
“Dat is mijn enige doel”, zei hij eerder. “Met het afscheid van Nadal en de leeftijd van 37 jaar van Djokovic, denk ik dat de sport nu meer open ligt dan ooit tevoren.” Hij krijgt nu de kans om deze wens na te jagen vanaf 12 januari in zijn thuisland.
Kyrgios, die in zijn carrière bekendheid heeft verworven als de ‘bad boy’ van het tennis vanwege zijn conflicten met scheidsrechters en het publiek, zal in Australië gebruik maken van zijn beschermde ranking.
Wanneer een tennisser minstens zes maanden niet heeft kunnen spelen, kan hij of zij terugvallen op zijn of haar ranking gedurende de eerste drie maanden van een blessure.
Voorafgaand aan zijn optreden in Melbourne, zal Kyrgios deelnemen aan een kleiner voorbereidingstoernooi in Brisbane vanaf 29 december.