In het jaar 2024 heeft Jannik Sinner een ongekend succesvol jaar beleefd. De 23-jarige Italiaan heeft slechts zes wedstrijden verloren, twee grandslamtitels veroverd, de nummer één positie van de wereldranglijst behaald, de ATP Finals gewonnen en afgelopen zondag de Davis Cup gewonnen ten koste van Nederland.
Een opvallende statistiek: Sinner is pas de tweede tennisser in het zogenoemde open tijdperk (sinds 1968), na Roger Federer in 2005, die in elk gespeeld seizoen minstens één set heeft gewonnen.
Voordat het nieuwe tennisseizoen eind december van start gaat, neemt Sinner even vakantie. Op zijn eerste vrije dag ging hij golfen, wat hem minder makkelijk afging dan tennis.
Sinner had te maken met fysieke ongemakken gedurende de zomer, waardoor hij onder andere de Olympische Spelen moest missen. Daarnaast was hij betrokken bij een dopingrel. Ondanks alle ruis en afleiding was hier op de tennisbaan weinig van te merken bij de Italiaan. Laten we terugblikken op zijn jaar.
Tennisgekte in Italië
Het begon allemaal in januari met de overwinning van de Australian Open, waar Sinner voor het eerst een grandslamtoernooi op zijn naam schreef. Deze prestatie zorgde voor een tennisgekte in Italië.
Sinner bezocht de Italiaanse premier en president, had een uitgebreide fotoshoot in het Colosseum in Rome en werd uitgenodigd voor het San Remo-muziekfestival, hoewel hij deze eer afsloeg.
Oud-tennisser Andy Roddick grapte: “Hij is een David Beckham-achtige ster in Italië. Het is net als met Taylor Swift in de Verenigde Staten. Ik ging op vakantie naar Italië en iedereen had het over hem.”
De grandslamoverwinning was slechts het begin. In februari won Sinner het ABN Amro Open in Rotterdam, het meest prestigieuze tennistoernooi van Nederland. Een maand later won hij de Miami Open.
Halverwege het jaar bereikte Sinner de nummer één positie op de wereldranglijst, als eerste Italiaan ooit.
Carlos Alcaraz was de enige speler die Sinner dit jaar echt kon uitdagen. Van de zes wedstrijden die Sinner in 2024 heeft verloren, waren er drie tegen de Spanjaard. Zijn andere nederlagen waren tegen Daniil Medvedev, Andrej Roebljov en Stefanos Tsitsipas.
Alcaraz greep de macht toen Sinner in de zomermaanden niet helemaal fit was. De Spanjaard won Roland Garros (mede door Sinner te verslaan in de halve finales) en Wimbledon (nadat Sinner in de kwartfinales werd uitgeschakeld vanwege ziekte).
Koning van hardcourt
Vanwege ontstoken amandelen moest Sinner de Olympische Spelen aan zich voorbij laten gaan, waarna hij betrokken raakte bij een dopingstorm. Plotseling werd bekend dat hij in maart positief had getest op het verboden middel clostebol, maar niet geschorst werd.
Sinner heeft zijn trainer en fysiotherapeut ontslagen, die de fout hadden gemaakt waardoor hij in de problemen kwam, maar de zaak loopt nog steeds vanwege een hoger beroep van het dopingagentschap.
Hoewel het Sinner persoonlijk pijn deed, had het weinig invloed op zijn prestaties als tennisser. In het najaar ontpopte de Italiaan zich als de onbetwiste koning van de hardcourt. Hij won maar liefst 52 van zijn 55 wedstrijden op deze ondergrond. Alleen Federer had ooit een beter jaar op dit gebied.
De titel op de US Open, gespeeld op hardcourt, was dan ook geen verrassing. Ondanks enig gemor op de tribunes in New York versloeg hij zijn Amerikaanse tegenstander Taylor Fritz schijnbaar moeiteloos in drie sets en behaalde hij zijn tweede grandslamtitel.
“Het is alsof je een puzzel moet oplossen waarvan bijna niemand het antwoord weet”, sprak Alex de Minaur lovend en enigszins wanhopig tijdens de ATP Finals. De Australische nummer negen van de wereld had zojuist kansloos verloren van Sinner op de hardcourt.
Sinner won ook de ATP Finals door opnieuw Fritz te verslaan in de finale. Tijdens het toernooi in eigen land verloor Sinner geen enkele set van de beste tennissers ter wereld, tot zijn eigen tevredenheid. “Ik had bijna niet beter kunnen spelen”, concludeerde hij.
Er restte nog één toernooi: de Davis Cup, het landentoernooi. Sinner had dit een jaar eerder al gewonnen met zijn landgenoten uit Zuid-Tirol en dus ging team Italië als favoriet naar Málaga.
Sinner sloot het jaar in stijl af door in de finale Tallon Griekspoor te verslaan en een belangrijke bijdrage te leveren aan de overwinning op Nederland. Dit leverde een laatste fraaie statistiek op: Sinner werd de eerste man ooit die in één jaar een grandslamtoernooi, de ATP Finals en de Davis Cup won.