Daniil Medvedev heeft tijdens de ATP Finals zijn beste spel laten zien met een overtuigende overwinning op Alex de Minaur. De Russische tennisser won zijn tweede groepswedstrijd met 6-2, 6-4 van de Australiër. In dezelfde groep behaalde Jannik Sinner later op de avond een overwinning in twee sets tegen Taylor Fritz (6-4, 6-4).
Na het beslissende punt stak Medvedev twee vingers in zijn oren en schreef hij vervolgens “block the noise” op de cameralens. “Ik heb voetballers dit zien doen, volgens mij was Memphis Depay de eerste”, zei de Rus over zijn zegegebaar.
Met een dominante eerste set liet Medvedev, de nummer vier van de wereld, zien goed hersteld te zijn van een schouderblessure. De Rus verloor op zondag, na onder andere drie opeenvolgende dubbele fouten tegen de Amerikaan Taylor Fritz, zijn zelfbeheersing.
Na die eerste wedstrijd op het eindejaarstoernooi in Turijn gaf Medvedev aan er helemaal klaar mee te zijn. “Elke training is een strijd. Elke wedstrijd is een strijd. Ik voel geen plezier als ik op het veld sta.”
Een mentaal rustige Medvedev kan een sieraad zijn op de tennisbaan. Hij behaalde moeilijke punten met gemak en bracht De Minaur tot wanhoop met zijn forehand. Medvedev gaf de Australiër geen enkele kans om een break te realiseren.
Memphis-gebaar
“Als ik het goed begrijp, heeft het meer te maken met sociale media”, legde Medvedev verder uit over zijn op Depay geïnspireerde zegegebaar. “Na mijn optreden tegen Fritz en enkele van mijn opmerkingen probeerde ik het minder te gebruiken. Ik ging deze wedstrijd in om het geluid te blokkeren, zelfs van mezelf. Geen woede-uitbarstingen. Gewoon het geluid blokkeren.”
“Het kon me echt niet schelen wat er op het veld gebeurde. Ik probeerde gewoon te spelen. Het voelde goed. Normaal gesproken vier ik feest als ik toernooien win, maar vandaag kon het me niets schelen.”
Medvedev: “Hoe populairder je wordt, hoe meer fans je krijgt, hoe meer haters je krijgt, hoe meer aandacht je krijgt. Soms kan zelfs het positieve geluid je uit balans brengen. Je wint alles en mensen zeggen dat je een god bent. Je verliest twee wedstrijden en mensen zeggen: je carrière is voorbij. Soms is het goed om het gewoon te blokkeren.”
Dit is de eerste overwinning van Medvedev op een speler uit de top tien sinds Wimbledon, waar hij Sinner versloeg in de kwartfinales.
Sinner verslaat Fritz
Sinner gaat na de tweede speeldag zonder setverlies aan de leiding in de Ilie Nastase-groep. De Italiaanse nummer één van de wereld, vorig jaar verliezend finalist, is dicht bij het bereiken van de halve finales in eigen land.
Fritz bood Sinner goed tegenstand en kreeg op 4-3 de eerste kans om een break te realiseren. Toen de Amerikaan deze kans onbenut liet, begon hij slordiger te spelen. Sinner verhoogde het tempo en benutte zijn vierde breekkans (bij 5-4).
Ook in de tweede set waren de verschillen klein. Op 4-5, 30-0 draaide Sinner de wedstrijd plotseling in zijn voordeel om: 40-30. Door een foutieve bal van Fritz, zijn 31e onnodige fout, was de wedstrijd na ruim anderhalf uur beslist.