Coco Gauff heeft de WTA Finals op haar naam geschreven. De Amerikaanse was in de enerverende finale in Riyad met 3-6, 6-4, 7-6 (2) te sterk voor Zheng Qinwen uit China.
De 20-jarige nummer drie van de wereld treedt hiermee in de voetsporen van Serena Williams, die in 2014 het afsluitende toernooi voor de vijfde keer won.
Zheng was de tweede Chinese finaliste na Li Na in 2013. De 22-jarige olympisch kampioene van Parijs stijgt naar de vijfde plaats op de wereldranglijst, haar hoogste notering ooit. Gauff blijft derde.
Spannende strijd
De wedstrijd was een enerverende strijd. In het eerste deel van de wedstrijd wist Gauff gemakkelijk haar servicegames te winnen, maar bij een 3-4 stand verloor ze plotseling haar servicebeurt zonder een punt te scoren. Dit kostte haar uiteindelijk de eerste set.
Zheng nam de leiding in de tweede set met 3-1. Gauff herpakte zich, speelde diepere ballen en won vier games op rij om de tweede set te winnen.
In de derde set wist Gauff twee keer een achterstand in breaks goed te maken. Op 6-5 kreeg ze twee wedstrijdpunten, maar Zheng vocht terug en werkte ze weg. Uiteindelijk wist Gauff na ruim drie uur op haar vijfde matchpoint de tiebreak te winnen.