Coco Gauff heeft voor een verrassing gezorgd bij de WTA Finals in Saudi-Arabië. De Amerikaanse wist met 6-3, 6-4 te winnen van de Poolse Iga Swiatek, die tot nu toe elf van de twaalf eerdere ontmoetingen met Gauff zonder setverlies had gewonnen. Dankzij deze overwinning is Gauff nu al zeker van een plek in de halve finales.
Beide speelsters hadden hun eerste wedstrijd in Riyad gewonnen. Swiatek, als tweede geplaatst, versloeg de Tsjechische Barbora Krejcikova in drie sets. Gauff (3) had haar landgenote Jessica Pegula al in twee sets verslagen.
Vier opeenvolgende games
De koppositie in de oranje groep stond op het spel. Gauff zette Swiatek vanaf het begin onder druk. Na het overleven van enkele breakpoints wist Gauff vier opeenvolgende games te winnen bij een 3-2 achterstand, waarmee ze de eerste set binnenhaalde.
In de tweede set had de Amerikaanse moeite met haar opslag en keek ze twee keer tegen een break achterstand aan, mede dankzij negen dubbele fouten. Maar ze wist knap terug te komen en de schade te herstellen.
In de paarse groep heeft Aryna Sabalenka met twee overwinningen al een plek in de halve finales veiliggesteld.
Door de nederlaag van Swiatek zal de Wit-Russische Sabalenka voor het eerst het seizoen afsluiten als de nummer één van de wereld.