Aryna Sabalenka heeft haar tweede groepsduel bij de WTA Finals in Riyad gewonnen. De nummer één van de wereld uit Belarus versloeg Jasmine Paolini uit Italië met 6-3, 7-5.
Met deze overwinning heeft de regerend kampioene van de Australian Open en US Open zich verzekerd van een plek in de halve finales. Het is nog niet bekend tegen wie Sabalenka het in de laatste vier zal opnemen.
Sabalenka verkeert momenteel sowieso in topvorm. Ze heeft 22 van haar laatste 23 wedstrijden gewonnen, wat haar titels in Cincinnati, op de US Open en in Wuhan heeft opgeleverd. Als ze woensdag ook haar laatste groepswedstrijd tegen Jelena Rybakina uit Kazachstan wint, eindigt ze het seizoen als nummer één van de wereld.
Debutante Paolini, dit jaar finaliste op Roland Garros en Wimbledon, zal in haar derde en laatste groepsduel tegen Zheng Qinwen uit China strijden om het tweede ticket voor de halve finales.
Qinwen, die in januari nog finaliste was op de Australian Open, heeft haar kansen intact gehouden door Rybakina haar tweede nederlaag in Riyad toe te brengen: 7-6 (4), 3-6, 6-1. Rybakina maakt daardoor geen kans meer op een plek in de halve finales.
Swiatek
In de andere groep staan dinsdag de wedstrijden Iga Swiatek-Coco Gauff en Barbora Krejcíková-Jessica Pegula op het programma. Swiatek, de titelverdedigster, en Gauff hebben hun eerste groepswedstrijd gewonnen.