De Nederlandse padelsters hebben op het WK hun beste prestatie ooit geleverd. Met een vijfde plaats eindigden ze maar liefst vier plaatsen hoger dan in voorgaande jaren (negende in 2018 en 2021).
“Dit betekent ontzettend veel voor ons”, aldus bondscoach Milou Ettekoven na het toernooi in Qatar. “Ondanks dat we niet in de race waren voor medailles, zijn we zeer tevreden met het behaalde resultaat.”
In de kwartfinales verloor Nederland van het sterke Argentinië, waardoor een medaillekans uitgesloten was. In de strijd om de vijfde plaats versloeg Nederland achtereenvolgens Brazilië (achtste) en Zweden (zesde).
Opkomend talent
De nederlaag tegen Argentinië was geen schande, aangezien dit Zuid-Amerikaanse land of Spanje tot nu toe alle WK’s heeft gewonnen. Ook in Qatar stonden Argentinië en Spanje tegenover elkaar in de finale, waarbij het Europese team als sterkste uit de bus kwam.
Achter deze twee landen is Nederland bezig aan een opmars en de medailles op kampioenschappen komen steeds dichterbij. Met de 22-jarige Maaike Betz in het team heeft Nederland ook jeugdig talent aan haar zijde. “Ik denk dat zij mij het meest heeft verrast tijdens dit toernooi”, aldus Ettekoven.
“Ze ging uitstekend om met de druk, zeker gezien haar leeftijd. Bovendien behaalde ze in de laatste wedstrijd de vijfde plaats. Dat heeft veel indruk op haar gemaakt en laat zien dat ze op de goede weg is.”
Tegen Zweden verloor Nederland de eerste wedstrijd, maar won het de tweede. In de beslissende derde wedstrijd speelde Betz samen met Avalon Segou Jonker. Het was een spannende strijd die lang gelijk opging, maar na een marathonpartij van 2 uur en 41 minuten wisten ze uiteindelijk het Zweedse duo te verslaan, wat resulteerde in een vreugdekreet.
“Het is niet de eerste keer dat Maaike belangrijke punten voor ons binnenhaalt. Ik kan volledig op haar vertrouwen als de stand 1-1 is. Dat is echt bewonderenswaardig”, aldus een trotse Ettekoven.
Ook de mannen leverden hun beste prestatie ooit op een WK. Het Nederlandse team eindigde als tiende, nadat ze op zaterdag de laatste wedstrijd verloren van Zweden. Voorheen was de dertiende plaats (2022) het hoogst haalbare voor de mannen.