Jannik Sinner heeft zich met veel moeite geplaatst voor de finale van het masterstoernooi in Shanghai. De Italiaan wist de Tsjech Tomás Machác te verslaan in de halve finale met een score van 6-4, 7-5.
In de finale zal Sinner het opnemen tegen Novak Djokovic, die in zijn halve finale de Amerikaan Taylor Fritz wist te verslaan met 6-4, 7-6 (6).
De finale van het ATP-toernooi in Shanghai belooft een droomwedstrijd te worden tussen Sinner en Djokovic. Machác, de nummer 33 van de wereld, heeft echter het toernooi in China kleur gegeven. In de kwartfinales wist de 23-jarige Tsjech al voor een verrassing te zorgen door Carlos Alcaraz te verslaan, en ook tegen Sinner bood hij flinke tegenstand.
Machác begon sterk en kwam op een 2-0 voorsprong, maar Sinner was iets stabieler vanaf de baseline. Hij maakte nauwelijks fouten en dwong Machác tot fouten door af en toe het tempo te vertragen.
In de tweede set leek Machác de overhand te hebben met krachtige slagen. Sinner kreeg het moeilijk, maar wist op 4-4 breakpoints weg te werken en uiteindelijk door te drukken. Machác kwam in de twaalfde game nog op 30-0, maar de laatste vier punten gingen naar de Italiaan.
Federer op de tribune
Het duel in China werd bijgewoond door Roger Federer, die een paar dagen in Shanghai verblijft. Tijdens de wedstrijd riep een van de Chinese fans: “We houden van je, Roger!” Machác vroeg daarop: “En ik dan?” en zorgde daarmee voor gelach in de zaal. Zelfs Federer, die eerder deze week zijn voormalige rivaal Rafael Nadal zijn afscheid zag aankondigen, kon een glimlach niet onderdrukken.
Djokovic had het ook niet makkelijk tegen Fritz. De Serviër moest behandeld worden aan zijn heup en het leek erop dat Fritz de tweede set zou winnen. Maar Djokovic vocht terug, dwong een tie-break af en had aan zijn eerste matchpoint genoeg.
De finale tussen Sinner, die door zijn overwinning op Machác zeker is van de eerste plaats op de wereldranglijst aan het einde van het jaar, en Djokovic zal plaatsvinden op zondagmiddag. Vorig jaar werd het masterstoernooi in China gewonnen door de Pool Hubert Hurkacz.