De plannen voor de uitbreiding van het tenniscomplex van Wimbledon, met 38 nieuwe tennisbanen en een stadion voor 8.000 toeschouwers met een uitschuifbaar dak, mogen doorgaan. Deze uitbreiding is echter omstreden en werd aangevochten door omwonenden. Locoburgemeester Jules Pipe van Londen heeft geoordeeld dat de voordelen voor de “gemeenschap en de economie” zwaarder wegen dan de nadelen.
De All England Club heeft al jarenlang de wens om uit te breiden. Met de extra ruimte kan het kwalificatietoernooi voor het grandslamtoernooi op dezelfde locatie worden gespeeld. Momenteel worden de kwalificaties nog gehouden op banen in het nabijgelegen Roehampton.
“We zijn natuurlijk erg blij met dit besluit”, aldus voorzitter Deborah Jevans van de All England Club. “De uitbreiding is noodzakelijk om ervoor te zorgen dat Wimbledon niet achterblijft bij de andere grandslamtoernooien. Onze planning is dat we ergens tussen 2030 en 2033 kunnen beginnen met spelen op de nieuwe locatie.”
Hoewel de lokale bevolking tijdens een hoorzitting bij het gemeentebestuur geen gehoor kreeg voor hun bezwaren, hebben zij nog wel de mogelijkheid om in beroep te gaan tegen de goedkeuring van de plannen.
De voorgestelde uitbreiding op een stuk open land naast het huidige complex zou volgens critici een te grote impact hebben op het milieu en de omgeving. De Britse vice-premier Angela Rayner heeft de bevoegdheid om een nieuwe hoorzitting te organiseren, maar zij heeft laten weten dat zij de kwestie overlaat aan het gemeentebestuur van Londen.