De succesvolle rolstoeltennisster Diede de Groot zal voor een langere periode niet kunnen deelnemen aan wedstrijden. Ze heeft besloten om een operatie aan haar heup te ondergaan, waar ze al geruime tijd last van heeft. Het herstel zal naar verwachting minimaal zes maanden in beslag nemen.
Voor De Groot waren de recente Paralympische Spelen in Parijs haar voorlopig laatste toernooi. Ze heeft al twee jaar te kampen met ernstige artrose in haar heup, wat haar dagelijks leven aanzienlijk beïnvloedt. Na tien jaar tennis op de eerste plaats te hebben gezet, wil ze nu haar eigen welzijn vooropstellen.
De operatie stond al een jaar gepland. “Anderhalf jaar geleden heb ik tijdens een training in Australië een verkeerde beweging gemaakt. Dit heeft de artrose niet veroorzaakt, maar wel verergerd. Ik heb van nature al een zwakke heup, maar in de loop der jaren is de situatie verslechterd en heeft de beweging een soort ontsteking veroorzaakt.”
Haar deelname aan de Australian Open is sowieso uitgesloten. De exacte duur van haar afwezigheid kan De Groot niet voorspellen.
Geen gouden medaille in Parijs
De 27-jarige De Groot greep vorige week verrassend naast de Paralympische titel in Parijs. In de finale verloor ze in drie sets van de Japanse Yui Kamiji. Drie jaar eerder, in Tokio, won ze zowel het enkel- als het dubbelspel.
De Groot is een absolute grootheid in het rolstoeltennis. Tussen 2017 en 2024 heeft ze maar liefst 23 grandslamtoernooien gewonnen. Door haar afwezigheid in Australië in 2025 kan ze haar indrukwekkende reeks van zestien opeenvolgende grandslamtitels niet voortzetten.
“Vooral in het dagelijks leven ervaar ik pijn, met name tijdens het slapen, autorijden en opstaan van de bank. Het belemmert me niet tijdens het bewegen of tennissen, daar heb ik er weinig last van. Daarom ben ik nog een jaar doorgegaan.”
“Maar dan besef je dat het dagelijks leven niet zo lang kan wachten, je wilt er ook van kunnen genieten.”
De Groot werd geboren met een heupafwijking en een rechterbeen dat korter was dan haar linkerbeen, waardoor ze op jonge leeftijd al een prothese kreeg.
De operatie zal eind oktober plaatsvinden. Vanwege de specifieke situatie van de rolstoeltennisster is het moeilijk in te schatten hoe lang het herstel zal duren. “Ik ben fit en sportief, hopelijk kan ik na drie maanden weer in beweging komen”, aldus De Groot.
Geluk bij een ongeluk
“Ik heb teleurstellende Spelen gehad, maar ik denk dat de operatie op het juiste moment komt. Ik kan nu genieten van andere aspecten van het leven. Ik weet dat er een revalidatieproces zal volgen.”
Toch ziet De Groot ook voordelen in een periode van sportieve rust. “Ik kan uit eten gaan met vriendinnen, zonder me zorgen te maken over hoe laat ik de volgende dag moet opstaan. Ik kan naar concerten gaan, op vakantie gaan, eigenlijk alles doen. Ik voel me opgelucht dat ik weer gewoon mens kan zijn, maar het zal wel gevolgen hebben voor mijn ranking.”
“Ik kijk ernaar uit om gewoon weer mezelf te zijn”, concludeert ze.