Paul Haarhuis, de Davis Cup-captain, maakt zich zorgen over Tim van Rijthoven. “Ik voel wel een beetje met hem mee, het lijkt alsof hij een beetje verdwaald is”, aldus Haarhuis.
Twee jaar geleden beleefde Van Rijthoven een geweldige zomer, met een indrukwekkende overwinning op het grastoernooi in Rosmalen. Met zijn eerste ATP-titel op zak ging hij naar Wimbledon, waar hij drie rondes overleefde voordat hij tegen de latere winnaar Novak Djokovic speelde.
Echter, na een langdurige elleboog- en rugblessure is er veel veranderd. Van Rijthoven heeft bijna anderhalf jaar aan de zijlijn gestaan en zijn comeback verloopt met ups en downs. Dit jaar heeft hij slechts vier wedstrijden gespeeld, die allemaal verloren gingen.
Vertrek bij tennisbond
Deze zomer heeft Van Rijthoven afscheid genomen van de tennisbond KNLTB, waar hij het grootste deel van zijn opleiding heeft genoten. “Hij heeft aangegeven dat hij veel druk voelde om hier op het Nationaal Tennis Centrum te trainen”, verklaart Haarhuis.
“Het was zijn eigen beslissing. Hij voelde het als een last en wilde er niet aan vastzitten. Het blokkeerde hem gewoon. Hij voelde zich schuldig en had het gevoel dat er elke dag mensen voor hem klaarstonden en op hem wachtten.”
De situatie van de nu 27-jarige Van Rijthoven baart Haarhuis zorgen. “Hij heeft begeleiding nodig, maar juist begeleiding roept weerstand bij hem op.”
“Hij zegt: ik doe wat ik wil, ik ben een gevoelsmens en als ik me goed voel, dan speel ik goed tennis. Maar hij heeft vreemde ideeën over hoe hij zijn kracht kan vinden. Hij denkt bijvoorbeeld dat hij niet meer dan drie keer per week hoeft te trainen. Maar er is nog zoveel ruimte voor verbetering in zijn spel.
“Hij moet wedstrijden spelen”, vervolgt Haarhuis. “Hij heeft vertrouwen en wedstrijdritme nodig. Hij heeft vier toernooien gespeeld, tegen topspelers op het scherpst van de snede. Ik heb hem ook gezegd: ga futures (het laagste profniveau) spelen in Verweggistan. Maar het gaat erom dat je het wilt.”