Niels Vink behaalt individueel goud ten koste van zijn dubbelmaatje Sam Schröder
Na samen paralympisch goud te hebben gewonnen in het quad-dubbelspel, stonden Niels Vink en Sam Schröder een dag later tegenover elkaar in de individuele finale. Het was Vink die zijn tegenstander genadeloos versloeg met een score van 6-0, 6-1.
Voor Vink is dit zijn tweede individuele paralympische medaille, nadat hij in 2021 brons veroverde in Tokio. Voor Schröder was het een pijnlijke avond, aangezien hij drie jaar geleden ook al de paralympische quad-finale verloor van Dylan Alcott uit Australië. Het verdriet bij Schröder was dan ook groot.
De dominantie van Vink in de finale was verrassend, gezien het feit dat Schröder de nummer één van de wereld is en dit jaar de Australian Open en Roland Garros heeft gewonnen. Vink, de nummer twee, won dit jaar Wimbledon.
Vink en Schröder zijn de sterkste spelers in het quad-tennis, waarbij de afgelopen twee jaar alle grandslamtoernooien werden gewonnen door een van de twee Nederlanders.
In de finale kon Schröder geen moment opboksen tegen het agressieve spel van Vink. Schröder had moeite met serveren, verloor al zijn eigen servicegames en kon ook geen gebruik maken van de twee breakkansen die hij kreeg in de openingsset. Vink daarentegen benutte zijn kansen wel.
“Hij had overal een antwoord op, ik wist niet zo goed wat ik moest doen”, zei Schröder na afloop. “Af en toe had ik wel het initiatief in de rally, maar kon ik het niet afmaken. Het is niet makkelijk, omdat we elkaars zwakke en sterke punten kennen. We dwingen elkaar in ieder geval om steeds beter te spelen.”
Het goud voor Vink en het zilver voor Schröder zijn de derde en vierde medaille voor het Nederlandse rolstoeltennisteam. Eerder op de dag verloren Diede de Groot en Aniek van Koot verrassend hun finale in het dubbelspel van Japan, waardoor ze genoegen moesten nemen met zilver. Vink en Schröder wonnen daarentegen samen goud.
Vrijdagmiddag krijgt De Groot de kans om haar paralympische titel te verdedigen in het enkelspel. Ook speelt Van Koot de wedstrijd om het brons.