Botic van de Zandschulp heeft zijn plezier in het tennis weer teruggevonden. “De overwinning op Carlos Alcaraz bevestigt dat ik deze zomer weer het goede gevoel heb kunnen vinden”, blikt de tennisser een week later terug op zijn bijzondere prestatie in de tweede ronde van de US Open.
Stiekem had Van de Zandschulp nog graag in New York willen zijn. Zijn tegenstander Jack Draper, die hem na zijn overwinning op Alcaraz versloeg, heeft zich inmiddels geplaatst voor de halve finales van het grandslamtoernooi.
“Toen ik terug in Nederland was, baalde ik flink van die nederlaag. Na mijn overwinning op Alcaraz lag het schema open. Als je goed speelt, wil je die lijn doortrekken. Draper speelde goed tegen mij, maar ik had genoeg kansen tegen hem in de eerste twee sets. Maar mijn prestaties op de US Open hebben me uiteindelijk veel zelfvertrouwen gegeven”, aldus Van de Zandschulp.
Een overwinning op zich
Het is voor Van de Zandschulp een persoonlijke overwinning dat hij weer op deze manier over tennis kan praten, na zijn twijfels over het voortzetten van zijn carrière.
Het herwonnen plezier en zijn aanvallende speelstijl blijken de belangrijkste medicijnen te zijn geweest voor Van de Zandschulp. Hij heeft veel gesprekken gevoerd met een mental coach en al snel werd duidelijk dat hij vooral veel wedstrijden moest blijven spelen om zijn motivatie terug te vinden.
In de anonimiteit, op achterafbaantjes in challengers en in competitiewedstrijden, heeft Van de Zandschulp dat plezier ook weer gevonden. “Op een gegeven moment komt het niveau in wedstrijden weer terug, en daarmee automatisch ook het plezier”, legt hij uit.
“Mijn speelstijl heeft daar ook aan bijgedragen. Ik sta nu veel aanvallender te spelen en kom vaker naar het net. Die manier van tennissen past beter bij mij en daar krijg ik ook plezier voor terug.”
Voetvolley
Donderdagochtend straalt Van de Zandschulp ook plezier uit op het nationale trainingscentrum in Amstelveen. Een potje voetvolley met Tallon Griekspoor, captain Paul Haarhuis en Peter Lucassen (de privécoach van Van de Zandschulp) laat zien hoeveel plezier hij heeft na de training.
Van de Zandschulp en Griekspoor bereiden zich momenteel voor op de groepsfase van de Davis Cup in Bologna. Volgende week zullen ze namens Oranje wedstrijden spelen tegen België, Brazilië en gastland Italië. Wesley Koolhof, Jesper de Jong en de verrassend geselecteerde Robin Haase sluiten zich later aan bij het team.
Voor Van de Zandschulp is de Davis Cup een podium waarop hij al meerdere goede overwinningen heeft behaald. Hij kijkt er nu vooral naar uit om zijn herwonnen vertrouwen volgende week te laten zien.
Hij wil vrijuit spelen, de aanval zoeken, maar bovenal: plezier hebben. Dat is wat Van de Zandschulp ook nu weer nastreeft. “In de periode waarin het minder ging, speelde ik eigenlijk te veilig, ik tenniste om niet te verliezen. Het klinkt misschien vreemd, maar daardoor maakte ik juist meer fouten. Nu tennis ik vooral om te winnen.”