In een verrassende wending van het rolstoeltennis hebben Diede de Groot en Aniek van Koot de strijd om het paralympische goud in het dubbelspel verloren na een uitputtingsslag op het court Philippe Chatrier. Hiermee kunnen zij hun titel van Tokio 2021 niet prolongeren.
Het Japanse duo Yui Kamiji en Manami Tanaka was in de finale na een allesbeslissende supertiebreak te sterk voor de Nederlandse rolstoeltennissters met een score van 6-4, 6-7(3), 8-10. De wedstrijd duurde maar liefst 3 slopende uren. Het brons ging naar de Chinezen Guo Luoyao en Wang Ziying.
Voor Van Koot zou dit haar derde opeenvolgende paralympische dubbeltitel zijn geweest. In 2016 won ze samen met Jiske Griffioen goud, terwijl De Groot destijds in Rio met Marjolein Buis zilver behaalde. In Tokio veroverden De Groot en Van Koot de titel, maar de Japanse vrouwen stonden een herhaling daarvan in Parijs in de weg.
De overwinning van het Japanse duo is historisch: het is namelijk de eerste keer dat een niet-Nederlands koppel het paralympisch goud wint in het dubbelspel voor vrouwen. Sinds 1992, toen Monique Kalkman-Van den Bosch en Chantal Vandierendonck in Barcelona goud wonnen, was het altijd een Nederlands duo dat zegevierde. In Parijs is alles anders.
Een spannende strijd
De finale tussen De Groot/Van Koot, als eerste geplaatst, en Kamiji/Tanaka, als tweede geplaatst, verliep in de eerste set behoorlijk gelijkwaardig.
Beide koppels hadden moeite om hun eigen servicegames te behouden en kregen meerdere breaks tegen. De Japanners wonnen slechts één keer hun servicegame, terwijl de Nederlanders twee keer wonnen, wat het verschil maakte in de eerste set.
In de tweede set kwamen De Groot en Van Koot al vroeg met 0-2 achter, maar ze herstelden zich door drie opeenvolgende games te winnen. Ook in de rest van de tweede set ging het gelijk op, maar de Nederlandse vrouwen waren gewaarschuwd. De Japanse vrouwen forceerden later weer een break voor 5-4, maar De Groot/Van Koot kwamen terug en dwongen een tiebreak af.
In die tiebreak nam Kamiji/Tanaka al snel een kleine voorsprong en gaven die niet meer uit handen: 7-3. De tweede set duurde meer dan anderhalf uur, waarna een supertiebreak (tot tien punten) de beslissing moest brengen.
Er volgde een slopende halve uur met lange rally’s, prachtige dropshots, geplaatste winners en onnodige fouten. De Japanse vrouwen bleven, zoals ze gedurende de hele wedstrijd deden, vooral Van Koot, de nummer drie van de individuele wereldranglijst, onder druk zetten met diepe slagen. De Groot, de nummer één van de wereld, werd zoveel mogelijk vermeden. Wanneer De Groot wel in de rally’s kwam, was ze niet foutloos.
Door onnodige fouten van De Groot/Van Koot en krachtige slagen van met name Tanaka, de nummer drie van de wereld, liepen de Japanse vrouwen snel uit naar 1-5. Nederland vocht terug tot 6-8, maar daarna kreeg Japan drie matchpoints. Twee daarvan werden weggewerkt, maar op 9-10 sloeg De Groot een ogenschijnlijk eenvoudige volley uit voor 10-10. En het goud ging naar Japan.
Bekijk hieronder de reacties van De Groot/Van Koot en Kamiji/Tanaka:
Schröder tegen Vink in aantocht
Later op donderdag betreden Sam Schröder en Niels Vink als derde partij het court Philippe Chatrier voor de strijd om het goud in het quad-enkelspel.
Bekijk hier een reportage met Jiske Griffioen, die in Parijs aanwezig is als toeschouwer en niet als tennisser.