Van de Zandschulp vol vertrouwen voor US Open
Botic van de Zandschulp voelt zich “goed in zijn vel” bij de start van de US Open, het laatste grandslamtoernooi van het seizoen. De 28-jarige Nederlandse tennisser heeft zich voorbereid met challenger-toernooien in Europa en hoopt dat zijn positieve gevoel zich uitbetaalt in New York.
“Het belangrijkste is dat ik weer goed speel en me goed voel. Dan zullen de resultaten vanzelf weer komen”, zei Van de Zandschulp na een training op de hardcourtbanen.
Een moeilijke periode
Drie maanden geleden zag het er echter heel anders uit. Na zijn teleurstellende prestatie op Roland Garros overwoog hij om te stoppen met tennis. Van de Zandschulp zat in een dieptepunt en zag geen uitweg meer.
Na vroege uitschakelingen in Rosmalen (eerste ronde) en Wimbledon (tweede ronde) besloot hij deel te nemen aan graveltoernooien op een lager niveau. “Ik heb bewust gekozen om dat gevoel van winnen weer terug te krijgen en om meerdere wedstrijden achter elkaar te spelen.”
In combinatie met een periode van rust bleek dit de juiste aanpak om het plezier in tennis weer terug te vinden. “Vanaf Wimbledon en daarna had ik weer plezier om op de baan te staan. Alles op een rijtje zetten en even weg zijn van de tennisbaan heeft me zeker geholpen.”
Doelen voor de US Open
In New York kijkt de huidige nummer 74 van de wereldranglijst weer vooruit. “Ik zou graag weer rond de vijftig willen staan en van daaruit verder willen kijken. Ik heb natuurlijk geen geweldige start van het jaar gehad, dus het zou fijn zijn als ik het jaar goed kan afsluiten.”
Een uitdagende tegenstander
Vandaag staat Van de Zandschulp in de eerste ronde tegenover de onvoorspelbare Denis Shapovalov. “Je weet nooit wat je van hem kunt verwachten”, twijfelt Van de Zandschulp over de Canadese nummer 105 van de wereld.
“Zelfs tijdens wedstrijden kan hij soms een set heel goed spelen en dan weer een set heel slecht. Het wisselt erg bij hem. Maar hij is iemand die veel winnende slagen kan maken en weinig moeite heeft om kracht in zijn slagen te leggen. Een zeer uitdagende taak.”
Geen betrokkenheid bij controverses
Shapovalov was een van de spelers die zijn mening gaf over het uitblijven van een schorsing voor Jannik Sinner. De Italiaanse nummer één van de wereld testte dit jaar tweemaal positief op doping, maar werd vrijgesproken.
“Verschillende regels voor verschillende spelers”, plaatste Shapovalov op X, waar onder andere ook Nick Kyrgios zijn twijfels uitte over de zaak-Sinner.
Van de Zandschulp mengt zich liever niet in dergelijke discussies. “Ik hou er niet van om zo over collega’s te praten. Natuurlijk is het groot nieuws en wordt erover gesproken. Iedereen heeft, vooral online, zijn mening klaar. Maar wat ik ervan vind, zal weinig veranderen”, aldus Van de Zandschulp.
Ook zijn coach Peter Lucassen is blij dat Van de Zandschulp zijn weg omhoog heeft gevonden: