Novak Djokovic heeft zijn indrukwekkende erelijst compleet gemaakt door olympisch goud toe te voegen. De 37-jarige Serviër versloeg Carlos Alcaraz in een zinderende finale op de banen van Roland Garros in Parijs met 7-6 (3), 7-6 (2).
Djokovic heeft in zijn carrière alle grote titels gewonnen, waaronder alle grandslamtoernooien, de Davis Cup, de ATP Finals en alle masterstoernooien. Het ontbrak hem echter nog aan olympisch goud. Bij drie van de laatste vier Spelen werd hij uitgeschakeld in de halve finales.
Spannende finale
De finale tussen Djokovic en Alcaraz was een droomwedstrijd in Parijs en beide spelers maakten de verwachtingen waar. Met onder andere Serena Williams, IOC-voorzitter Thomas Bach en acteurs John Travolta en Sharon Stone als toeschouwers, ontvouwde zich een zinderende wedstrijd.
Beide finalisten hadden gedurende het toernooi nog geen set verloren en lieten meteen spectaculaire rally’s zien in de finale. Djokovic met zijn ritme tegenover de energie en verrassende bewegingen van Alcaraz.
Genieten
Alcaraz wist in de eerste set meerdere breekkansen van Djokovic weg te werken, terwijl Djokovic zelf bij 4-4 moest vechten om niet gebroken te worden. Met een glimlach wist Djokovic de breekpunten weg te werken, waarop Alcaraz vrolijk meelachte. Beide mannen genoten zichtbaar van de rally’s waarin ze elkaars zwaktes opzochten, maar ook niet onder elkaars sterke punten uitkwamen.
De eerste set, die lang duurde, eindigde in een tiebreak die Djokovic verdiend naar zich toe trok na ruim anderhalf uur op de klok.
In de tweede set gingen Djokovic en Alcaraz verder waar ze gebleven waren. Ditmaal kreeg alleen Djokovic een breekkans, maar verder leverden beide wereldtoppers opnieuw een prachtige strijd. Opnieuw moest een tiebreak de beslissing brengen.
Djokovic opende de tiebreak met een schitterende forehandwinner en herhaalde dat kunstje op 2-2. De Serviër liep vervolgens uit naar 6-2 en maakte het af met nog vier matchpoints in zijn bezit, wederom met een prachtige forehandwinner.
Dat Djokovic ondanks zijn vele overwinningen niet blasé is geworden, bleek uit zijn uitbundige reactie na het winnende punt.