Iga Swiatek, de nummer één van de wereldranglijst, is uitgeschakeld in de halve finales van het olympisch tennistoernooi. Ze kon niet herstellen van een zwakke eerste set tegen de Chinese Zheng Qinwen, de nummer zeven van de wereld: 2-6, 5-7.
Swiatek gold als topfavoriete voor de gouden medaille in het damesenkelspel. Ze heeft in de afgelopen jaren Roland Garros gewonnen in 2020, 2022, 2023 en 2024, dezelfde banen waarop het olympisch tennistoernooi plaatsvindt.
Zheng is de eerste Chinese tennisster ooit die de finale van het enkelspel op de Olympische Spelen heeft bereikt. China heeft eerder één gouden medaille gewonnen in het tennis, maar dat was in het dubbelspel met Li Ting en Sun Tiantian in 2004.
Zheng zal op zaterdag de finale spelen tegen de Kroatische Donna Vekic. Swiatek zal een dag eerder strijden om de bronzen medaille tegen Anna Karolina Schmiedlova uit Slowakije, die kansloos met 6-4, 6-0 verloor van Vekic in de halve finale.
Ruzie met Collins
Een dag voor haar uitschakeling raakte Swiatek verwikkeld in een conflict met haar tegenstander in de kwartfinales, Danielle Collins. Swiatek vroeg in de derde set om een plaspauze, wat bij de Amerikaanse verkeerd viel. Bij het net ontstond er een woordenwisseling tussen de twee speelsters.
“Ik accepteer het wel, maar ik heb geen behoefte aan haar neppe gedrag”, zei Collins na afloop van de wedstrijd tegen de media. Swiatek was zich van geen kwaad bewust en gaf aan respect te hebben voor de carrière van Collins.