Novak Djokovic heeft zich op vrijdag voor de tiende keer in zijn carrière geplaatst voor de finale van Wimbledon. De 37-jarige Serviër versloeg de Italiaanse Lorenzo Musetti in drie sets (6-4, 7-6 (2), 6-4) in de halve finale.
Eerder op de dag verzekerde Carlos Alcaraz zich al van een plek in de finale. De Spaanse titelverdediger versloeg Daniil Medvedev, de nummer vijf van de wereld, in iets minder dan drie uur.
Daardoor staat er op zondag een herhaling van de finale van vorig jaar op het programma. Ook toen stonden Djokovic en Alcaraz, destijds twintig jaar oud, tegenover elkaar op het gras van Londen. Alcaraz won toen zijn eerste Wimbledon-titel en heeft nu in totaal drie grandslamtitels op zijn naam staan.
Voor Djokovic, die 24 grandslamtitels op zijn naam heeft, is dit zijn eerste finale van dit jaar. De Serviër had last van vormproblemen en trok zich vorige maand terug van Roland Garros vanwege een knieblessure. Nu heeft hij de kans om zijn 25e grandslamtitel te veroveren.
Een droom die uitkomt
De finale wordt de 37e grandslamfinale voor Djokovic. “Een ongelooflijke reis”, aldus Djokovic. “Als kind in Servië droomde ik van deze belangrijkste tennisbaan ter wereld, terwijl de bommen overvlogen.”
“Ik probeer ervan te genieten, maar tijdens de wedstrijd moet er gewerkt worden. Ik hoop op een ander resultaat dan vorig jaar in de finale, maar Carlos zal daar anders over denken. Het wordt een prachtig gevecht.”
Eerste ontmoeting op gras
Djokovic en Musetti, die nog nooit zo ver was gekomen op een grandslamtoernooi, speelden voor het eerst tegen elkaar op gras. Djokovic won vijf van de zes eerdere ontmoetingen, waaronder onlangs op Roland Garros in vijf sets.
In een indrukwekkende rally van 26 slagen kwam Djokovic in de openingsset op een voorsprong van 4-2. Djokovic varieerde veel in zijn spel, had succes aan het net, maar liet wel twee setpunten liggen op 5-3. Musetti brak hem, maar in de volgende game domineerde Djokovic het spel.
Schitterende rally’s
Ook in de tweede set waren er enkele prachtige rally’s te zien. Musetti toonde zijn vaardigheden met zijn racket en kwam op een voorsprong van 2-0, maar Djokovic liet zich niet onbetuigd. De Serviër retourneerde geweldig, vooral in de zesde game, waarin hij de 22-jarige Musetti op love brak.
Met zijn positie dicht bij de baseline bracht Djokovic Musetti in de problemen. Djokovic kreeg op 6-5 één setpunt, maar Musetti dwong alsnog een tiebreak af. In de tiebreak stond Djokovic op, zoals hij bijna altijd doet op belangrijke momenten in de wedstrijd.
Djokovic liet drie matchpoints liggen op 5-3. In de volgende game wist hij een breekpunt weg te werken voordat hij toesloeg. Na 2 uur en 48 minuten maakte hij een einde aan de wedstrijd.