Rafael Nadal heeft in de tweede ronde van het masterstoernooi in Madrid laten zien dat hij zijn oude vorm weer terug heeft. De 37-jarige Spanjaard versloeg de Australiër Alex de Minaur in twee sets: 7-6 (6) 6-3. De Minaur had eerder deze maand nog gewonnen van Nadal in Barcelona.
Helaas is het toernooi al voorbij voor Stefano Tsitsipas en Grigor Dimitrov. Zij werden verrassend uitgeschakeld door respectievelijk een Braziliaan en een Tsjech.
Nadal heeft lange tijd last gehad van blessures, maar lijkt daar nu helemaal vanaf te zijn. Tegen De Minaur, de nummer 11 van de wereld, speelde hij zeer goed. Hij won de eerste set na een tiebreak en domineerde de tweede set na een vroege break.
De Minaur werd meerdere keren verrast door de geweldige passeerslagen van Nadal, die het graveltoernooi in Madrid al vijf keer heeft gewonnen.
Hoewel Nadal tevreden was met zijn optreden, gaf hij toe dat hij nog niet op zijn oude niveau is. “Nee, zeker niet. Het was wel een goed niveau en dat is bevredigend. Dat betekent veel voor me op dit moment, maar ik ben er nog niet.”
In de derde ronde speelt de 22-voudig grandslamwinnaar tegen de Argentijn Pedro Cachin.
Medvedev en Sinner ook door naar volgende ronde
Jannik Sinner heeft zich ook geplaatst voor de volgende ronde. De in vorm zijnde Italiaan (ATP-2) had geen enkele moeite met zijn landgenoot Lorenzo Sonego: 6-0, 6-3.
Sinner laat opnieuw zien hoe goed hij op dit moment is. Eerder dit jaar won de nummer twee van de wereld al de Australian Open en het ABN Amro Open in Rotterdam.
Een andere favoriet voor de eindzege, Daniil Medvedev (ATP-4), had het een stuk moeilijker in Madrid. Hij versloeg de Italiaan Matteo Arnaldi in drie sets: 2-6, 6-4, 6-4.
Maar ondanks de moeizame overwinning staat ook de Rus in de derde ronde. Hij zal het daar opnemen tegen de Amerikaan Sebastian Korda.
Tsitsipas en Dimitrov vroegtijdig uitgeschakeld
Tsitsipas kon niet hetzelfde succes behalen als Nadal, Sinner en Medvedev. De nummer zeven van de wereld werd verrassend uitgeschakeld in de tweede ronde door de Braziliaan Thiago Monteiro: 6-4, 6-4.
De 25-jarige Griek kwam al vroeg in de eerste set op achterstand en kon dat niet meer goedmaken. In de tweede set werd Tsitsipas direct gebroken en kwam hij met 5-3 achter.
Tsitsipas wist twee matchpoints van Monteiro weg te werken en kwam terug tot 5-4.
In de daaropvolgende game kreeg Tsitsipas een breakpoint, maar kon deze niet verzilveren. Monteiro kreeg opnieuw een matchpoint en ditmaal liet hij die niet liggen.
“Dit was een van de grootste overwinningen uit mijn leven”, zei de Braziliaan na afloop vol ongeloof.
Ook de 18-jarige Tsjech Majestic Mensik behaalde een van de grootste overwinningen uit zijn leven. Hij speelde zijn allereerste ATP-wedstrijd op gravel en versloeg meteen de nummer tien van de wereld, Grigor Dimitrov: 6-2, 6-7 (4), 6-3.
Swiatek en Sakkari eenvoudig door naar achtste finales
Bij de vrouwen hebben de Poolse Iga Swiatek en de Griekse Maria Sakkari zonder problemen de achtste finales bereikt. Swiatek, de nummer één van de wereld, versloeg Sorana Cirstea in twee sets: 6-1, 6-1.
Swiatek domineerde het spel en gaf in de eerste set bijna niets weg. De 22-jarige Poolse wist vier keer de service van haar Roemeense tegenstander te breken.
In de tweede set herpakte Cirstea zich enigszins, maar na een 1-1 stand nam Swiatek opnieuw de leiding en gaf ze niets meer weg.
Ook Sakkari, de nummer zes van de wereld, had maar weinig moeite. Zij stond slechts vier games af aan de Amerikaanse Sloane Stephens (WTA-33). Met 6-1, 6-3 plaatste ze zich eenvoudig voor de achtste finales.